Ya sea contra el reloj o en grupo, el equipo Jayco AlUla se llevó los máximos honores en el campeonato nacional australiano, con Luke Plapp desempeñando un papel crucial en ambas carreras.
A bordo de un Trinity de última generación y un sistema de ruedas CADEX Aero WheelSystem que pronto se lanzará, Plapp se llevó su tercer título nacional de contrarreloj. Tres días después, lo consiguió en la carrera en ruta y se acercó a su compañero de equipo Luke Durbridge, que iba en solitario, y lo llevó a la victoria.
"La situación parecía bastante complicada y [Plapp] es un verdadero campeón", dijo Durbridge a SBS. "No sé qué habría pasado si no hubiera aparecido. Me dio eso y no puedo agradecerle lo suficiente. Me había dolido los dos cuádriceps y también la espalda, hacía bastante tiempo. Plapp me dijo: 'Mira, amigo, solo tienes que sujetar el manillar y es tuyo'".
Plapp terminó justo detrás de Durbridge para un doblete, ambas posiciones obtenidas a bordo de un Propel Advanced SL equipado con un sistema de ruedas CADEX 50 Ultra Disc.
El escenario soñado de Durbridge
Durbridge fue el primer corredor en atacar en la primera vuelta, ya que realizó un movimiento temprano cuando se habían completado menos de 10 km de carrera. Al principio, el ciclista de 33 años estuvo acompañado por otro corredor, el medallista de oro en pista de los Juegos Olímpicos de París Conor Leahy (CCache), pero a 80 km del final se encontró solo en cabeza de la carrera. Detrás del grupo perseguidor, el equipo Jayco AlUla estaba organizando los contraataques con Michael Hepburn, Luke Plapp, Kell O'Brien y Chris Harper, todos trabajando duro para detener los ataques.
A medida que pasaban las vueltas, la diferencia de tiempo con Durbridge seguía reduciéndose y, cuando se acercaba la última vuelta, Plapp hizo su movimiento. El actual campeón aceleró para alejarse de los perseguidores y rápidamente se acercó a su compañero de equipo cuando sonó la campana para la última vuelta. Después de un día descomunal en solitario y en cabeza, Durbridge no pudo ayudar mucho a Plapp, pero ambos lograron mantener su ventaja a pesar de una serie de intentos de acortar distancias desde atrás.
Cuando la línea de meta se hizo visible, los espectadores solo podían preguntarse qué corredor del Team Jayco AlUla pasaría la temporada 2025 vistiendo la camiseta verde y dorada de campeón nacional australiano. ¿Plapp lograría su cuarta victoria nacional consecutiva o el día sería para el favorito local? Al final, fue Durbridge el que cruzó la línea primero para liderar un doblete especial para el Team Jayco AlUla, con el dúo coronando una impresionante semana de carreras en Australia Occidental.
"Fue increíble", dijo Durbridge. "Solo quiero agradecer a todo el equipo. Lo que hicieron detrás de mí, no solo Plappy, todos los que estaban detrás me bloquearon todo el día, lo que me permitió hacer mi recorrido.
“Lo dije desde el principio”, continuó. “Quizás fui un poco ambicioso, pero así es como corro. Cuando Plappy me pasó, me dijo: 'mantén el volante' y me lo dio. Es un caballero y realmente lo aprecio. Nunca lo olvidaré”.
Plapp consigue su tercer título nacional de TT
Un nuevo recorrido en Perth no pudo impedir que Luke Plapp consiguiera su tercer título de campeón australiano de contrarreloj en cinco años.
El actual campeón, Plapp, marcó el tiempo más rápido en cada una de las etapas intermedias del recorrido de 38 km. A pesar de que la diferencia de tiempo con su rival Jay Vine (UAE Team Emirates-XRG) se reducía a medida que se acercaba la línea de meta, Plapp tenía más que suficiente para llevarse a casa el título, al ganar por ocho segundos.
Plapp, de 24 años, estuvo acompañado en el podio por O'Brien, quien logró un sólido tercer puesto, mientras que Harper y Hepburn convirtieron a cuatro corredores del Team Jayco AlUla en los cinco primeros lugares, terminando cuarto y quinto respectivamente.
“Estoy muy feliz por eso”, dijo Plapp. “Para ser honesto, es mi evento favorito del mundo. Me encanta entrenar durante el verano aquí en Australia para este evento y es muy especial poder participar en él nuevamente con el equipo”.